Ratusan warga Kampung 3 Nagori Purba Ganda, Kecamatan Pematang Bandar, menyambut dengan antusias kedatangan Calon Wakil Bupati Simalungun, Dr. Azi Pratama Pangaribuan, SH., MH., pada Selasa, 29 Oktober 2024. Acara ini dihadiri terutama oleh kalangan ibu-ibu, yang berkumpul untuk mendengarkan langsung sosok Azi Pratama Pangaribuan, yang berjanji membawa perubahan signifikan di Simalungun, terutama dalam sektor pendidikan dan peningkatan sumber daya manusia.
Dalam pertemuan tersebut, Azi Pratama Pangaribuan mengawali dengan menceritakan perjalanan hidupnya dan latar belakangnya sebagai akademisi sekaligus pengusaha. Ia mengungkapkan keprihatinannya terhadap rendahnya kualitas sumber daya manusia (SDM) di Kabupaten Simalungun, yang menurutnya perlu diperbaiki agar masyarakat Simalungun mampu bersaing di pasar kerja yang semakin kompetitif.
Azi menyoroti pentingnya pengembangan pendidikan dan pemberdayaan usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM) di daerah tersebut. “Jika kita ingin Simalungun maju, maka kualitas SDM harus menjadi prioritas. Ini bukan sekadar kata-kata, tapi komitmen untuk membawa pendidikan yang lebih baik dan lapangan kerja yang lebih luas bagi masyarakat,” ujarnya.
Menurutnya, kehadiran Kawasan Ekonomi Khusus (KEK) Sei Mangkei merupakan peluang besar yang akan mampu menampung ribuan pencari kerja di masa mendatang. Namun, Azi menekankan bahwa masyarakat lokal harus mempersiapkan diri dengan meningkatkan kualitas pendidikan dan keterampilan yang relevan. Untuk itu, ia menganggap penting hadirnya universitas negeri di Kabupaten Simalungun, yang akan memberikan kesempatan lebih luas bagi generasi muda Simalungun untuk menimba ilmu di daerah mereka sendiri.
Azi juga menyatakan komitmennya untuk secara aktif menjalin kerja sama dengan berbagai kementerian guna mendatangkan program-program pembangunan yang dibutuhkan Simalungun.
“Kita tidak bisa hanya mengandalkan dana APBD yang terbatas untuk membangun kabupaten seluas Simalungun. Pemerintah Kabupaten harus proaktif menjemput bola, berkomunikasi dengan kementerian, dan memastikan program-program pemerintah pusat juga sampai ke sini,” tambahnya.
Dalam kesempatan tersebut, Azi juga mengapresiasi berbagai capaian yang telah diraih oleh Bupati Simalungun, Radiapoh Hasiholan Sinaga (RHS). Menurut Azi, Bupati RHS telah menunjukkan komitmen yang tulus terhadap kemajuan Kabupaten Simalungun, yang terbukti dengan berbagai penghargaan yang diraih dalam kurun waktu 3,5 tahun kepemimpinannya. Salah satu yang paling menonjol adalah penghargaan Pemimpin Daerah Award 2024 kategori transparansi pelayanan publik dari iNews Media Group. Selain itu, Bupati RHS juga memperoleh 29 penghargaan lainnya, di antaranya pembangunan stadion mini, opini Wajar Tanpa Pengecualian (WTP) dari Badan Pemeriksa Keuangan (BPK), pembangunan jalan yang lebih panjang dibandingkan pemerintahan sebelumnya, dan penegakan anti-pungli yang terbukti dengan nihilnya kutipan untuk jabatan maupun penerimaan Pegawai Pemerintah dengan Perjanjian Kerja (P3K).
Dukungan terhadap keberhasilan RHS turut diungkapkan oleh Yudi, salah satu warga yang hadir. Menurut Yudi, masyarakat merasakan dampak positif dari kepemimpinan RHS dan berharap Bupati Radiapoh dapat melanjutkan masa jabatannya untuk periode kedua.
“Kami merasa bahwa dengan kepemimpinan seperti ini, Simalungun akan semakin maju. Oleh karena itu, kami berharap RHS bisa lanjut untuk periode selanjutnya,” ungkap Yudi.
Antusiasme warga dalam menyambut kedatangan Dr. Azi Pratama Pangaribuan ini menunjukkan harapan besar masyarakat terhadap perubahan dan peningkatan kesejahteraan di Kabupaten Simalungun. Sebagai calon pemimpin, Azi diharapkan mampu membawa aspirasi masyarakat dan mewujudkan janji-janji perbaikan yang ia utarakan dalam pertemuan tersebut
